生活中我们常见的白蚁，亦称虫尉属节肢动物门，虫豸纲，蜚蠊目（底本为等翅目，2007年，等翅目撤消，被纳入蜚蠊目），相似蚂蚁营社会性生活，其社会阶层为蚁后、兵蚁、工蚁。白蚁与蚂蚁虽通俗同称为蚁（见蚁总科），但白蚁社会体系在分类地位上，白蚁属于较低级的半失常虫豸，蚂蚁则属于较高级的全失常虫豸。依据化石判断，白蚁能够或者是由古直翅目虫豸睁开而来，开始出现于 2 亿年前的二叠纪。人们会误认为白蚁便是蚂蚁的一种，理论上白蚁和蚂蚁是两种分歧物种。白蚁体软而小，常日长而圆，红色、淡黄色，赤褐色直至黑褐色。头前口式或下口式，能自在运动。触角念珠状，腹基细弱，先后翅等长；蚂蚁触角膝状，腹基瘦细，前翅大于后翅。中国古书所称蚁、螘、飞螘、蚍蜉、蠡、螱等，都与蚂蚁稠浊。宋朝开始有白蚁之名，并肯定为白蚁的别称。 白蚁散布于寒带和亚寒带地区 ，以木料或纤维素为食。白蚁是一种多状态、群居性而又有严格分工的虫豸，群体布局一旦受到损坏，就很难继承生计。全球已知2000多种。中国除澳白蚁科尚未发现外，其余4科均有，共达300余种。散布规模很广。
　　白蚁是的虫豸，因此具备虫豸的基本特征。其体躯分头、胸、腹三部门。头部能够或者自在迁移转变，生有触角、眼睛等重要的感到器官，取食器官为典型的品味式口器，前口式。胸部门前胸、中胸、后胸三个别节，每胸节分离生一对足。有翅成虫的中、后胸各生一对狭长的膜质翅。前、后翅的形状、巨细险些相称，等翅目标名称就由此而来。腹部10节，雄虫生殖孔开口于第9与第10腹板间；雌虫第7腹板增大，生殖孔开口于下，第8和第9腹板则削减，多数品种有一对简略的刺突，位于第9腹板中缘，第10腹板双侧生有一对尾须。白蚁体躯几丁质化的水平跟着分歧品种有分歧变更，通俗有翅成虫的体壁几丁质化高，且硬，工蚁体壁几丁质化较浅，而软。体躯的毛随品种而异，有多有少，有的近于裸露。体色由红色、淡黄色、赤褐色，直到玄色不等。但大多品种的体色较浅淡，近于乳红色。白蚁体长通俗由几毫米到十几毫米，有翅成虫的长度约为10-30毫米，但多年生蚁后因为生殖腺的茂盛，腹部极端膨大，整个别长可达60-70毫米，有的品种的蚁后乃至可超越100毫米。
　　白蚁底本是等翅目虫豸，2007年，等翅目撤消，被纳入蜚蠊目，换句话说，白蚁是社会性的甲由，而不是蚂蚁。